“หญ้าหวาน” สมุนไพรทางเลือกใหม่ให้ความหวานแทนน้ำตาล
“หญ้าหวาน” พืชสมุนไพรรสชาติหวาน เชื่อว่าหลายคนคงเคยได้ยินหรือได้ลิ้มลองรสชาติมาแล้ว “หญ้าหวาน” เป็นสมุนไพรที่นิยมของสายเฮลตี้ ด้วยความที่สามารถใช้ประกอบอาหารโดยให้ความหวานแทนน้ำตาล พร้อมทั้งยังมีสรรพคุณมากมาย จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมปัจจุบันร้านคาเฟ่สายสุขภาพ รวมถึงผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ จึงนิยมนำหญ้าหวานมาเป็นส่วนประกอบ
วันนี้เราจะพาไปรู้จักกับสมุนไพร “หญ้าหวาน” กันค่ะ
หญ้าหวาน ชื่อวิทยาศาสตร์ Stevia rebaudiana (Bertoni) Bertoni
(ชื่อพ้องวิทยาศาสตร์ Eupatorium rebaudianum Bertoni, Stevia rebaudiana (Bertoni) Hemsl.)
จัดอยู่ในวงศ์ทานตะวัน (ASTERACEAE หรือ COMPOSITAE)
เป็นพืชพื้นเมืองของประเทศบราซิลและทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศปารากวัยในทวีปอเมริกาใต้
“หญ้าหวาน” คืออะไร?
คือ สมุนไพรใช้แทนน้ำตาล
ทำไมถึงเรียกว่า”หญ้าหวาน” ?
นั่นเป็นเพราะว่าในส่วนของใบหญ้าหวานนั้นมีความหวานมากกว่าน้ำตาลถึง 10-15 เท่า แต่เป็นความหวานที่ไม่ก่อให้เกิดพลังงาน และที่สำคัญก็คือ สารสกัดที่ได้จากหญ้าหวานที่มีชื่อว่า สตีวิโอไซด์ (Stevioside) นั้นเป็นสารที่ให้ความหวานมากกว่าน้ำตาลถึง 200-300 เท่า และด้วยความที่มันมีคุณสมบัติพิเศษอย่างนี้ หญ้าหวานจึงเป็นพืชที่กำลังได้รับความสนใจจากผู้รักสุขภาพเป็นอย่างมาก โดยได้มีการนำไปใช้ในด้านอุตสาหกรรมต่าง ๆ อย่างเครื่องดื่ม ยาสมุนไพร และด้านการแพทย์
รูปแบบการนำมาใช้
วิธีการนำหญ้าหวานแปรรูปมาใช้ประกอบอาหารนั้นมีมากมาย ได้แก่
- น้ำตาลหญ้าหวาน
- หญ้าหวานอบแห้ง
- หญ้าหวานอบแห้งบด
- หญ้าหวานผง
- ใบหญ้าหวานสด
ซึ่งสามารถนำมาประกอบอาหารได้หลากหลาย เช่น ใช้ปรุงรสชาติในก๋วยเตี๋ยว ทำขนมอย่างเค้ก แพนเค้ก หรือคุกกี้ ไอศกรีม รวมถึงใช้แทนน้ำเชื่อมในเครื่องดื่ม น้ำชา หรือปั่นรวมกับผลไม้แช่แข็งเป็นสมูธตี้
สรรพคุณของหญ้าหวาน
- ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด เหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด
- ช่วยลดไขมันในร่างกาย และเส้นเลือด
- ช่วยลดความเสี่ยงการเกิดโรคหัวใจ ความดันโลหิตสูง และโรคอ้วน
- ช่วยลดแบคทีเรียในช่องปาก ป้องกันฟันผุ
- เหมาะสำหรับผู้ควบคุมน้ำหนัก
- ช่วยบำรุงตับ
